氨基酸（amino acid）是含有堿性氨基和酸性羧基的一類有機(jī)化合物的通稱。氨基酸是生物功能大分子蛋白質(zhì)的基本組成單位，是生命活動的重要營養(yǎng)成分。構(gòu)成人體及其蛋白質(zhì)的氨基酸的種類有20 種，大致可以分為三類：必需氨基酸、半必需氨基酸和非必需氨基酸。在機(jī)體內(nèi)，氨基酸在新陳代謝、神經(jīng)傳遞和脂質(zhì)體轉(zhuǎn)運(yùn)等特殊的生理功能中發(fā)揮重要作用。氨基酸可以維持氮元素平衡；可以轉(zhuǎn)變?yōu)橹净蛱牵瑓⑴c能量代謝；可以參與構(gòu)成酶、激素與部分維生素，參與免疫調(diào)節(jié)、內(nèi)分泌調(diào)節(jié)、信號轉(zhuǎn)導(dǎo)等生物學(xué)過程。氨基酸分析在生物化學(xué)、食品科學(xué)、臨床醫(yī)學(xué)、飼料科學(xué)、化工等領(lǐng)域具有重要作用。